La aviación comercial mundial amaneció este sábado bajo una presión operativa sin precedentes. Aerolíneas argentinas y sudamericanas en carrera contra el tiempo.
La aviación comercial mundial amaneció este sábado bajo una presión operativa sin precedentes. No se trata de huelgas ni falta de combustible, sino de una amenaza “invisible” que tiene en vilo a 6.000 aviones de la familia Airbus A320 en todo el mundo: la radiación solar.
El origen de la emergencia: Un “bit flip” cósmico
El fabricante europeo Airbus y la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) emitieron una Directiva de Aeronavegabilidad de Emergencia (AD). La orden es “taxativa”: los operadores deben actualizar el software de las computadoras de control de vuelo de inmediato o dejar los aviones en tierra antes del domingo 30 de noviembre.
El problema radica en que tormentas geomagnéticas recientes pueden “corromper” la memoria de los ordenadores de a bordo, provocando “maniobras peligrosas no comandadas por los pilotos”. Guillaume Steuer, portavoz oficial de Airbus, explicó que “el análisis de un evento reciente reveló que la radiación solar intensa, producto de la actividad geomagnética actual, puede generar lo que en informática llamamos un ‘Bit Flip’ (cambio de estado de un bit de memoria) en las unidades de control de vuelo”.
La falla específica se encuentra en las unidades ELAC (Elevator Aileron Computer), encargadas de mover alerones y elevadores del avión. Al recibir una descarga de radiación cósmica en altura, el chip “puede ordenar una ‘picada brusca’ (nose down) para corregir una actitud de vuelo que en realidad es normal”. Este riesgo se confirmó tras el incidente del vuelo de JetBlue (ruta Cancún-Newark) el 30 de octubre, donde la tripulación reportó una pérdida momentánea de control por una anomalía en el sistema ELAC.
Aerolíneas argentinas y sudamericanas en carrera contra el tiempo
La directiva cayó como una “bomba logística” en América Latina, una de las regiones con mayor densidad de flota Airbus A320. Las compañías que operan en Argentina y se ven afectadas son JetSMART, LATAM, Avianca y Sky Airline.
- JetSMART, cuya flota es casi exclusivamente Airbus, informó que “solo un número reducido de aeronaves se encontraría alcanzado por la condición descrita” y que “estas aeronaves serán atendidas esta misma noche conforme a las directrices técnicas establecidas”. Aseguraron que “a la fecha, no existe afectación en la operación de los vuelos”.
- LATAM Airlines, el operador más grande de la región, confirmó que están trabajando “en turnos de 24 horas para cargar el nuevo software en cientos de aviones”, aunque ya “se esperan reprogramaciones durante el fin de semana”.
- Avianca admitió que “un número significativo” de sus aviones necesita la intervención, al igual que la chilena Sky Airline, que debe actuar con urgencia ya que la mayoría de sus aviones son del modelo Neo afectado.
- Aerolíneas Argentinas no se vio afectada, ya que su flota de corto y medio alcance es exclusivamente Boeing 737 y Embraer 190.
- La solución técnica es un “parche de software inmediato” que no requiere cambiar piezas mecánicas, sino cargar una actualización al avión. Si bien el proceso dura “entre 30 minutos y 2 horas por avión”, el problema es logístico: la cantidad de técnicos y equipos necesarios para actualizar 6.000 aviones “simultáneamente en todo el planeta”.
Mientras las aerolíneas sudamericanas se apuran para instalar este parche digital, los pasajeros “deberán armarse de paciencia”: la seguridad, por ahora, “depende de ganarle la carrera a la radiación cósmica”.
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